活性酸素の一種であるヒドロキシルラジカル(HO・)は,寿命が100万分の1秒であり,短寿命である.また,酸化力は強く,酵素蛋白質や細胞骨格蛋白質,脂質,糖質,核酸(DNA,RNA)などと反応する.特に,脂質を連鎖的に酸化させてしまうことが分かっている.
電子スピン共鳴(ESR)法を用いることによって観測することができるDMPO + OH・ <-> C6H12NO2・図 DMPO-OHアダクト.
ヒドロキシルラジカルの発生系として,鉄(II)イオン鉄(Ⅱ)イオン(Fe2+)と過酸化水素(H2O2)が反応して発生するフェントン反応が有名である.  Fe2+ + H2O2 →   HO・ + OH- + Fe3+
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