シートンによれば、知恵にはみっつの種類があります。生まれながらの知恵、自らの経験による知恵、そして教わった知恵です。

生まれたばかりの赤ちゃんでも母親のおっぱいを飲みます。これが生まれながらに授かった知恵です。

うっかり痛い思いをしたら、それを避けるような行動をとるでしょう。それが自らの経験による知恵です。

あるものが食べられるかどうか、それを自ら確かめるには大きなリスクがともないます。ウコギは食べられる、と教われば安心です。それが家庭や地域、学校の授業などから教わった知恵です。