再利用可能なロケット。ほとんど真空に近い熱圏を飛行します。液体ロケットエンジンとその両脇の固体ロケットエンジンにオービターがおんぶした格好で打ち上げます。軌道計算や位置測定にコンピュータが使われます。大気圏再突入時はマッハ２５の高速度、２０００℃高温に耐えるようにオービターの羽には耐熱タイルがはられています1)。耐熱タイルはＲＣＣ、ＨＲＳＩ、ＬＲＳＩ、ＦＲＳＩの４種類あり、羽のふちの部分に使われる耐熱タイルはＲＣＣ（強力カーボンカーボン）は１２６０℃以上に耐える炭素繊維を使ったアブレーション材料です。毛利衛宇宙飛行士は宇宙でいろいろな実験をしました2)3)。
( 1) ノリタケの森, 博物館立花 和宏, お散歩の中にサイエンスを, 講義ノート, ( 2006). ( 2) 宇宙飛行士毛利衛のエッセイ毛利衛, 宇宙からの贈りもの, 岩波新書, ( 2001). ( 3) イメージ炉, 日本科学未来館立花 和宏, お散歩の中にサイエンスを, 講義ノート, ( 2006).
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